重庆市中药研究院冬虫夏草研究所助理研究员张得利介绍，当前市场上都是野生的虫草，因此资源非常有限。张得利分析，随着全球气候变暖，冬虫夏草的生存环境也可能受到威胁，另外过度放牧和过度采挖等，都是使得虫草产量稀缺的原因。所以，现在政府也开始对虫草的自然产区进行保护，不许随意采挖。
“每年都有人因为挖虫草受伤甚至送命。”在西藏生活多年的陈丽告诉健康时报记者，由于生长于高海拔位置，虫草的采挖是一大难题。她经常听说当地农民为了挖虫草从山上摔下来，有人为了挖到雪山里的优质虫草，遇上雪崩，直到第二年化雪后尸体才被人发现。
陈丽说，挖虫草特别累，因为虫草只是露出小苗，所以得整个人匍匐在地上，一点点地搜寻才能发现，非常辛苦。运气好的一个人一天能挖十几二十根，运气差可能就几根甚至一根没有。如今虫草价格不菲，很多靠挖虫草生活的农民会互相争抢，偶尔也会发生流血事件。
功效夸大 商家热炒
和资源稀缺，挖取困难相比，虫草价格的高攀，很大程度上还是因为虫草被冠上了“仙草”的高帽。
北京中医药大学常章富教授介绍说，冬虫夏草属补阳药。中医认为其性平，可以益肾补肺、止血化痰，用于治疗肾虚引起的阳痿、腰膝酸软，肺肾两虚引起的久咳虚喘，以及肺阴虚引起的肺痨、劳累咳嗽和咳血等。
但因为药效很平缓，和一些经销商吹捧的虫草“壮阳”，有着本质区别。
而且“冬虫夏草只能平补，不要指望吃它有多么立竿见影的效果”。常章富教授认为，无论是作为治疗还是保健，冬虫夏草需要长期吃才可能有效果，短期吃很难说有作用，而且还得是在上面提到的这些适应范围以内，不是什么人吃虫草都可以保健。
“说实话，冬虫夏草炖鸭汤挺鲜美的，但我吃了一年，也没有明显感觉药效多强。”陈丽认为，“冬虫夏草的药用价值远比不上它的市场价格。”她回忆说，上世纪90年代初，一双军用解放鞋可以和当地农民换10~20根虫草（大约5克），一公斤虫草也就一万块左右。而今年在西藏买冬虫夏草，一公斤至少4~6万元。而这样的虫草到了北京，价格又会翻十倍。
送礼为主 回心价低
资源越来越少、人工挖非常艰难、虫草就是仙草……这些统统加重了虫草作为送礼佳品的砝码。
一个重达两三公斤的虫草礼盒，虫草的重量一般不到100克，其余的重量全在这包装盒上了。在北京同仁堂红庙北里店，销售人员小心翼翼地从柜台上端出一个精美的木质虫草礼盒，“这里面的隔层可以翻过来当梳妆盒用。”
被捧为“仙草”的冬虫夏草，已经不单纯是一味名贵中药，而已经是人际交往中重要的礼物。
